เครื่องยึดกระดูกภายนอกสำหรับกระดูกหัก
เครื่องยึดกระดูกภายนอกสำหรับการรักษาภาวะกระดูกหัก คือ อุปกรณ์ทางออร์โธปิดิกส์ที่มีความซับซ้อน ออกแบบมาเพื่อให้ความมั่นคงและจัดแนวกระดูกที่หักให้อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมจากภายนอกตัวผู้ป่วยระหว่างกระบวนการสมานแผล โครงสร้างทางการแพทย์ชนิดนี้ประกอบด้วยหมุดทำจากสแตนเลสหรือไทเทเนียม ซึ่งถูกฝังผ่านผิวหนังเข้าไปยังกระดูกโดยตรงทั้งสองข้างของบริเวณที่กระดูกหัก และเชื่อมต่อกับโครงสร้างภายนอกด้วยคานและตัวยึดที่สามารถปรับได้ เครื่องยึดกระดูกภายนอกสำหรับการรักษาภาวะกระดูกหักทำหน้าที่เป็นระบบสนับสนุนโครงร่างชั่วคราว เพื่อรักษาระยะห่างและแนวของกระดูกให้ถูกต้อง ขณะเดียวกันก็ช่วยให้บุคลากรทางการแพทย์สามารถติดตามผลและปรับการรักษาได้ตามความจำเป็น หน้าที่หลักของอุปกรณ์นี้ ได้แก่ การตรึงกระดูกที่หักไม่ให้เคลื่อนไหว การแก้ไขความไม่สมดุลของความยาวแขนขา การรักษาภาวะกระดูกหักที่ซับซ้อนซึ่งมีความเสียหายของเนื้อเยื่ออ่อนร่วมด้วย และการจัดการภาวะกระดูกหักแบบเปิด (open fracture) ซึ่งวิธีการยึดภายในอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ ด้านเทคโนโลยี เครื่องยึดกระดูกภายนอกสมัยใหม่มีการออกแบบแบบโมดูลาร์พร้อมส่วนประกอบที่ไม่บังรังสีเอ็กซ์ (radiolucent) เพื่อให้ภาพถ่ายรังสีเอ็กซ์ชัดเจนยิ่งขึ้น มีความสามารถในการปรับค่าอย่างแม่นยำในระดับไมโครเพื่อการแก้ไขที่ค่อยเป็นค่อยไป และใช้วัสดุที่มีน้ำหนักเบาเพื่อเพิ่มความสะดวกสบายให้ผู้ป่วย อุปกรณ์เหล่านี้มีการนำไปใช้งานอย่างกว้างขวางในการผ่าตัดรักษาผู้ป่วยฉุกเฉิน การฟื้นฟูโครงร่างทางออร์โธปิดิกส์ การยืดความยาวแขนขา และการรักษาภาวะกระดูกหักในเด็ก โดยเครื่องยึดกระดูกภายนอกนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งในการรักษาภาวะกระดูกหักแบบแตกเป็นเสี่ยงๆ (comminuted fracture) บาดแผลที่กระดูกเชิงกราน และกรณีที่ต้องใช้แนวทางการรักษาแบบควบคุมความเสียหายทางออร์โธปิดิกส์ (damage control orthopedics) ซึ่งการยึดภายในอย่างถาวรทันทีอาจไม่เหมาะสม เนื่องจากผู้ป่วยมีภาวะไม่เสถียรหรือมีความเสียหายของเนื้อเยื่ออ่อนอย่างรุนแรง