ควรใช้เครื่องยึดกระดูกภายนอกเมื่อใดสำหรับกระดูกหักแบบเปิด

กระดูกหักแบบเปิดถือเป็นหนึ่งในสถานการณ์ที่ท้าทายที่สุดในการจัดการบาดแผลทางออร์โธปิดิกส์ ซึ่งจำเป็นต้องมีการตัดสินใจอย่างรวดเร็วและดำเนินการทางเทคนิคอย่างแม่นยำ การเลือกระหว่างการตรึงกระดูกภายในกับการตรึงภายนอกนั้นมีผลโดยตรงต่อผลลัพธ์ของผู้ป่วย ความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ และการฟื้นฟูสมรรถภาพในระยะยาว เครื่องยึดภายนอก ได้กลายเป็นมาตรฐานทองคำสำหรับกลุ่มผู้ป่วยเฉพาะและรูปแบบการบาดเจ็บเฉพาะ โดยให้ข้อได้เปรียบที่ชัดเจนในด้านการควบคุมการปนเปื้อน การปกป้องเนื้อเยื่ออ่อน และแนวทางการรักษาแบบขั้นตอน ความเข้าใจว่าเมื่อใดควรใช้เครื่องยึดกระดูกภายนอกแทนวิธีการยึดกระดูกอื่นๆ จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อศัลยแพทย์เวชศาสตร์ฉุกเฉินและผู้เชี่ยวชาญด้านกระดูกและข้อที่ดูแลผู้ป่วยที่มีภาวะบาดเจ็บโครงร่างซับซ้อน

เครื่องตรึงกระดูกภายนอกมีบทบาทสำคัญยิ่งในการผ่าตัดรักษาบาดแผลทางออร์โธปิดิกส์สมัยใหม่ โดยให้ความมั่นคงแก่โครงสร้างกระดูกทันที ขณะเดียวกันก็รักษาบริเวณที่ได้รับบาดเจ็บไว้เพื่อประเมินเนื้อเยื่ออ่อนอย่างละเอียด และเตรียมความพร้อมสำหรับการซ่อมแซมขั้นสุดท้ายหากจำเป็น แนวทางนี้แตกต่างโดยสิ้นเชิงจากวิธีการตรึงภายใน ซึ่งต้องควบคุมบาดแผลและรับประกันความสมบูรณ์ของระบบหลอดเลือดก่อนจึงจะสามารถฝังอุปกรณ์โลหะเข้าไปได้อย่างปลอดภัย เครื่องตรึงกระดูกภายนอกช่วยให้ศัลยแพทย์สามารถให้ความสำคัญกับการรักษาชีวิตผู้ป่วยเป็นลำดับแรก จัดการกับรูปแบบการปนเปื้อนที่ซับซ้อนได้ และเลื่อนการตรึงขั้นสุดท้ายออกไปจนกว่าผู้ป่วยจะมีเสถียรภาพของระบบไหลเวียนโลหิต และความเสี่ยงต่อการติดเชื้อจะลดลงอย่างเพียงพอ

สถานการณ์ทางคลินิกที่เหมาะสมต่อการใช้เครื่องตรึงกระดูกภายนอก

กระดูกหักระดับเกรด III ตามเกณฑ์กุสติโล-แอนเดอร์สัน และรูปแบบการปนเปื้อน

การจัดหมวดหมู่แบบกุสติโล-แอนเดอร์สันยังคงเป็นกรอบแนวคิดหลักที่ใช้ในการตัดสินใจว่าเมื่อใดที่จำเป็นต้องใช้เครื่องตรึงกระดูกภายนอกอย่างเด็ดขาดในการรักษาภาวะกระดูกหักเปิด ภาวะกระดูกหักระดับเกรดสาม ซึ่งมีลักษณะเด่นคือการสูญเสียเนื้อเยื่ออ่อนอย่างรุนแรง การบกพร่องของระบบไหลเวียนโลหิต หรือกลไกการบาดเจ็บที่มีความเร็วสูง จำเป็นต้องใช้เครื่องตรึงกระดูกภายนอกเสมอ แทนที่จะใช้วิธีตรึงกระดูกภายในทันที เครื่องตรึงกระดูกภายนอกช่วยให้ทีมแพทย์สามารถเข้าถึงแผลได้อย่างไม่มีสิ่งกีดขวาง เพื่อดำเนินการล้างแผลซ้ำๆ ทั้งนี้เพื่อตัดเนื้อเยื่อที่ตายแล้วออก ล้างบริเวณที่ปนเปื้อน และประเมินสถานะของหลอดเลือดฝอย โดยไม่กระทบต่อการจัดเรียงของโครงสร้างกระดูกแต่อย่างใด สำหรับภาวะกระดูกหักระดับเกรดสองบีและเกรดสองซีที่เกิดจากแรงบดทับ บาดแผลจากกระสุนปืน หรือบาดแผลจากแรงระเบิด เครื่องตรึงกระดูกภายนอกจึงถือเป็นสิ่งที่ไม่อาจละเลยได้ เพราะความเสียหายต่อเนื้อเยื่ออ่อนนั้นแผ่กว้างออกไปไกลเกินขอบเขตของแผลที่มองเห็นได้ ทำให้เกิด “โซนความไม่แน่นอน” ซึ่งจำเป็นต้องทำการสำรวจอย่างเป็นขั้นตอน และฟื้นฟูเนื้อเยื่ออ่อนอย่างค่อยเป็นค่อยไป ก่อนที่จะสามารถตรึงกระดูกด้วยวัสดุโลหะแบบถาวรได้อย่างปลอดภัย

ผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บหลายระบบและแนวทางการควบคุมความเสียหาย

ผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บหลายระบบพร้อมกันจะได้รับประโยชน์อย่างมากจากการใช้เครื่องยึดกระดูกภายนอก เนื่องจากวิธีการยึดนี้ให้ความสำคัญกับการคงโครงสร้างกระดูกให้มั่นคงอย่างรวดเร็ว โดยไม่จำเป็นต้องใช้เวลาผ่าตัดนาน เมื่อผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บฉุกเฉินมีอาการร่วมกัน เช่น บาดเจ็บที่ช่องอก ช่องท้อง หรือศีรษะ ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการรักษาทันที เครื่องยึดกระดูกภายนอกจะช่วยให้ศัลยแพทย์กระดูกสามารถจัดตำแหน่งกระดูกที่หักและให้ความมั่นคงชั่วคราวได้ภายในไม่กี่นาที แทนที่จะใช้เวลาหลายชั่วโมง แนวทางเวชศาสตร์การบาดเจ็บแบบควบคุมความเสียหาย (damage control orthopedics) ที่ใช้เครื่องยึดกระดูกภายนอกนี้ ช่วยลดปริมาณเลือดที่สูญเสียระหว่างผ่าตัด ลดความจำเป็นในการให้สารน้ำเพื่อฟื้นฟูสมดุลของร่างกาย และเร่งกระบวนการส่งต่อผู้ป่วยไปยังแผนการรักษาขั้นสุดท้าย ผู้ป่วยที่มีภาวะกระดูกเชิงกรานหักไม่เสถียรร่วมกับกระดูกยาวหัก จะได้รับประโยชน์อย่างเด่นชัดจากเครื่องยึดกระดูกภายนอก เนื่องจากระบบนี้สามารถให้การยึดมั่นคงทั้งสองบริเวณพร้อมกัน ขณะเดียวกันยังคงรักษาทางเข้าสำหรับการควบคุมสมดุลของระบบไหลเวียนโลหิต และอนุญาตให้ติดตามประเมินสภาพผู้ป่วยอย่างต่อเนื่องโดยไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนท่าผู้ป่วยซ้ำ ๆ บนโต๊ะผ่าตัด

ข้อได้เปรียบด้านเทคนิคของระบบเครื่องยึดกระดูกภายนอก

การรักษาเนื้อเยื่ออ่อนและการป้องกันการติดเชื้อ

เครื่องยึดกระดูกภายนอกแยกบริเวณที่ได้รับบาดเจ็บออกจากอุปกรณ์โลหะที่ฝังอยู่ภายในโดยอาศัยหลักกลศาสตร์ ซึ่งช่วยลดการตั้งถิ่นฐานของแบคทีเรียและการก่อตัวของไบโอฟิล์มตามผิวกระดูกที่หักอย่างมีนัยสำคัญ ต่างจากวิธีการยึดกระดูกภายใน ซึ่งแผ่นและสกรูโลหะสร้างพื้นผิวของวัตถุแปลกปลอมที่เอื้อต่อการติดเชื้อ เครื่องยึดกระดูกภายนอกช่วยให้สามารถระบายน้ำหนองจากแผลได้อย่างต่อเนื่อง และใช้สารฆ่าเชื้อแบบทอปิคัลโดยตรงกับบริเวณที่กระดูกหัก รายงานอัตราการติดเชื้อในกรณีกระดูกหักเปิดระดับ III ที่จัดการด้วยระบบเครื่องยึดกระดูกภายนอกยังคงต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับกรณีที่ใช้การยึดกระดูกภายในทันที โดยเฉพาะเมื่อนำกลยุทธ์เครื่องยึดกระดูกภายนอกมาใช้ร่วมกับการให้ยาปฏิชีวนะอย่างเหมาะสมและขั้นตอนการตัดเนื้อเยื่อที่ตายออกซ้ำๆ นอกจากนี้ เครื่องยึดกระดูกภายนอกยังช่วยให้ถอดอุปกรณ์ออกได้อย่างสะดวกโดยไม่รบกวนบริเวณกระดูกที่กำลังสมานตัว ทำให้สามารถเปลี่ยนผ่านไปสู่การยึดกระดูกภายในแบบถาวรได้อย่างราบรื่น เมื่อการคลุมเนื้อเยื่ออ่อนเสร็จสมบูรณ์แล้ว และความเสี่ยงต่อการติดเชื้อหมดสิ้นลงผ่านกระบวนการสร้างใหม่แบบขั้นตอน

การปรับแต่งได้และการใช้โปรโตคอลการโหลดแบบค่อยเป็นค่อยไป

ระบบตัวยึดภายนอกให้ความสามารถในการปรับค่าแบบไดนามิก ซึ่งอุปกรณ์ฝังภายในแบบแข็งไม่สามารถทำได้ในระยะเริ่มต้นของการสมานแผล ศัลยแพทย์สามารถปรับมุมการจัดกระดูกใหม่ แก้ไขการผิดรูปจากการหมุน และปรับแรงบีบอัดได้ตลอดระยะเวลาที่แผลกำลังสมาน โดยไม่จำเป็นต้องกลับเข้าสู่ห้องผ่าตัดเพื่อดำเนินการผ่าตัดแก้ไขอย่างเป็นทางการ ความสามารถในการปรับค่าได้นี้มีคุณค่าอย่างยิ่งในกรณีกระดูกหักที่มีรูปแบบซับซ้อน ทั้งเมื่อการตัดสินใจจัดกระดูกครั้งแรกไม่เหมาะสม หรือเมื่อมีภาวะบวมของเนื้อเยื่ออ่อนอย่างรุนแรง จนจำเป็นต้องปรับการจัดกระดูกชั่วคราว นอกจากนี้ ตัวยึดภายนอกยังสนับสนุนแนวทางการลงน้ำหนักแบบค่อยเป็นค่อยไปที่สอดคล้องกับกระบวนการสมานแผลตามธรรมชาติ ทำให้เกิดการเคลื่อนไหวเล็กน้อย (micromotion) บริเวณรอยหักอย่างควบคุมได้ ซึ่งช่วยเร่งการสร้างเนื้อเยื่อกระดูกใหม่ (callus) ขณะเดียวกันก็ป้องกันแรงเฉือนที่มากเกินไปซึ่งอาจขัดขวางการเชื่อมต่อของกระดูก ผู้ป่วยที่ได้รับการจัดการด้วยตัวยึดภายนอกจึงฟื้นฟูความสามารถในการใช้งานได้เร็วกว่าอย่างมีนัยสำคัญ เมื่อเทียบกับการตรึงแขนขาด้วยเฝือกเป็นเวลานาน หรือการใช้อุปกรณ์ตรึงภายในที่จำกัดการเคลื่อนไหว ซึ่งจำเป็นต้องห้ามลงน้ำหนักเป็นเวลานาน

เกณฑ์การคัดเลือกผู้ป่วยและพิจารณาช่วงเวลาที่เหมาะสม

ลักษณะของกระดูกหักที่จำเป็นต้องใช้เครื่องยึดกระดูกภายนอกเป็นอันดับแรก

รูปแบบการหักเฉพาะและตำแหน่งทางกายวิภาคที่ชัดเจนส่งผลให้การใช้เครื่องตรึงกระดูกภายนอกเป็นกลยุทธ์การตรึงเบื้องต้นที่เหมาะสมกว่าแนวทางการเปลี่ยนผ่านภายหลัง สำหรับกระดูกยาวที่หักบริเวณแกนกลาง (diaphysis) ซึ่งมีภาวะแตกกระจายอย่างรุนแรง มีการสูญเสียเนื้อกระดูก หรือได้รับบาดเจ็บที่หลอดเลือด มักจำเป็นต้องใช้เครื่องตรึงกระดูกภายนอกเพื่อปกป้องหลอดเลือดที่ได้รับการผ่าตัดซ่อมแซม และเพื่อให้ศัลยแพทย์สามารถเข้าถึงบริเวณหลอดเลือดได้อย่างสะดวกในระหว่างการผ่าตัดแบบขั้นตอน (staged reconstruction) สำหรับกระดูกเชิงกรานที่หักพร้อมภาวะไม่คงที่ของระบบไหลเวียนโลหิต (hemodynamic instability) จำเป็นต้องใช้เครื่องตรึงกระดูกภายนอกอย่างเด็ดขาด เนื่องจากวิธีนี้ให้การตรึงที่รวดเร็วและลดปริมาตรของอุ้งเชิงกรานได้โดยไม่ต้องผ่าตัดเปิดกว้าง ซึ่งจะยิ่งทำให้เลือดออกมากขึ้นอีก สำหรับกระดูกเบ้าสะโพก (acetabular fractures) ที่เกิดร่วมกับการเคลื่อนหลุดของข้อสะโพก (hip dislocation) มักจำเป็นต้องเสริมด้วยเครื่องตรึงกระดูกภายนอกเพื่อรักษาตำแหน่งของกระดูกให้อยู่ในแนวที่ถูกต้อง (maintain reduction) ระหว่างระยะที่เนื้อเยื่ออ่อนบวมและมีภาวะการไหลเวียนเลือดบกพร่อง ซึ่งไม่เอื้ออำนวยต่อการผ่าตัดแบบดั้งเดิม ในทางกลับกัน กรณีที่มีรูปแบบการหักเรียบง่ายในผู้ป่วยที่มีความเสียหายของเนื้อเยื่ออ่อนน้อยมากและระบบไหลเวียนโลหิตสมบูรณ์ดี อาจดำเนินการผ่าตัดตรึงภายใน (internal fixation) ได้ทันที โดยไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องตรึงกระดูกภายนอกเป็นขั้นตอนแรก ทั้งนี้ การเลือกวิธีการตรึงควรพิจารณาอย่างรอบด้านจากความรุนแรงของการบาดเจ็บ ภาวะสรีรวิทยาของผู้ป่วย และสภาพของเนื้อเยื่ออ่อน มากกว่าจะพิจารณาเพียงตำแหน่งที่หักเท่านั้น

ช่วงเวลาในการแก้ไขปัญหาและช่วงเวลาในการสร้างโครงสร้างใหม่อย่างสมบูรณ์

เครื่องยึดกระดูกภายนอกมักคงอยู่ในตำแหน่งเป็นเวลาเจ็ดถึงสิบสี่วัน สำหรับการบาดเจ็บระดับที่สาม ซึ่งให้ช่วงเวลาสำคัญที่เนื้อเยื่ออ่อนสามารถมีเสถียรภาพ ความเสี่ยงต่อการติดเชื้อลดลง และการวางแผนการผ่าตัดแก้ไขอย่างถาวรสามารถดำเนินการได้อย่างมั่นใจ แนวทางการรักษาแบบขั้นตอนนี้แตกต่างอย่างชัดเจนจากกลยุทธ์การยึดกระดูกภายในทันที ซึ่งต้องอาศัยการจัดการแผลเบื้องต้นอย่างสมบูรณ์แบบและควบคุมความเสี่ยงต่อการติดเชื้อให้อยู่ในเกณฑ์ต่ำอย่างยอมรับได้ เครื่องยึดกระดูกภายนอกช่วยให้ทีมแพทย์เฉพาะทางด้านการบาดเจ็บสามารถทำการล้างแผลซ้ำๆ ทุกยี่สิบสี่ถึงสี่สิบแปดชั่วโมง จนกว่าจะกำจัดสิ่งปนเปื้อนออกจากแผลได้หมดสิ้น และยืนยันได้ว่าเนื้อเยื่ออ่อนรอบบริเวณกระดูกหักยังมีชีวิตอยู่อย่างเพียงพอ เมื่อระยะอักเสบสิ้นสุดลง และสามารถทำให้เกิดการคลุมเนื้อเยื่ออ่อนได้ด้วยการย้ายเนื้อเยื่อในท้องถิ่น การปลูกถ่ายผิวหนัง หรือขั้นตอนการผ่าตัดแก้ไขภายหลัง เครื่องยึดกระดูกภายนอกจึงสามารถเปลี่ยนเป็นการยึดกระดูกภายในอย่างถาวร ซึ่งจะส่งผลดีต่อประสิทธิภาพการทำงานของร่างกายในระยะยาว และสนับสนุนให้สามารถเริ่มโปรแกรมฟื้นฟูสมรรถภาพได้เร็วขึ้น แนวทางแบบลำดับขั้นตอนนี้ช่วยเพิ่มอัตราการหายของแผลโดยไม่ติดเชื้ออย่างมีนัยสำคัญ และลดความเสี่ยงต่อการตัดแขนขา เมื่อเปรียบเทียบกับการยึดกระดูกภายในทันทีแบบรุนแรงในกรณีที่แผลมีสิ่งปนเปื้อน

คำถามที่พบบ่อย

ควรเปลี่ยนจากการใช้เครื่องยึดกระดูกภายนอกไปเป็นการยึดภายในเมื่อใด

การเปลี่ยนจากการตรึงกระดูกภายนอกมาเป็นการตรึงกระดูกภายในมักทำระหว่างวันที่เจ็ดถึงวันที่ยี่สิบเอ็ดหลังได้รับบาดเจ็บ ซึ่งต้องรอให้อาการบวมของเนื้อเยื่ออ่อนลดลงอย่างชัดเจน ความเสี่ยงต่อการติดเชื้อถูกควบคุมอย่างเพียงพอแล้วผ่านการทำแผลซ้ำๆ (serial debridement) และแผนการสร้างเนื้อเยื่ออ่อนให้สมบูรณ์แบบในขั้นสุดท้ายได้รับการยืนยันเรียบร้อยแล้ว ควรเปลี่ยนโครงตรึงภายนอกมาเป็นการตรึงภายในเมื่อเขตกระดูกหักแสดงขอบเขตที่ชัดเจนระหว่างเนื้อเยื่อที่ยังมีชีวิตกับเนื้อเยื่อที่ตายแล้ว ผลการเพาะเชื้อแบคทีเรียยืนยันว่าสามารถควบคุมการปนเปื้อนได้ และผู้ป่วยมีความมั่นคงทางฮีโมไดนามิกเพียงพอสำหรับการผ่าตัดที่ใช้เวลานานขึ้น การเลื่อนการเปลี่ยนแปลงออกไปเกินสามสัปดาห์อาจส่งผลเสียต่อผลลัพธ์ของการหายของกระดูก เนื่องจากอาจเกิดการติดเชื้อซ้ำหรือมีการสร้างแคลลัสมากเกินไปจนทำให้การตรึงภายในในขั้นตอนต่อมาทำได้ยากขึ้น ส่วนการเปลี่ยนแปลงก่อนที่เนื้อเยื่ออ่อนจะมีความมั่นคงเพียงพอ อาจก่อให้เกิดการปนเปื้อนซ้ำและทำให้การติดเชื้อรุนแรงขึ้น จึงเน้นย้ำว่า การเปลี่ยนวิธีการตรึงต้องคำนึงถึงหลักการทางชีวภาพของการสมานแผลเป็นสำคัญ ไม่ใช่กำหนดตามระยะเวลาบนปฏิทินแบบสุ่ม

เครื่องตรึงภายนอกเหมาะสมกับแผลกระดูกหักเปิดทุกระดับหรือไม่

การหักแบบเปิดระดับที่ ๑ และ ๒ ที่มีการสูญเสียเนื้อเยื่ออ่อนน้อยและมีความเสี่ยงต่ำต่อการปนเปื้อน อาจเข้ารับการยึดกระดูกภายในโดยตรงได้ทันที โดยไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องยึดกระดูกภายนอกเป็นขั้นตอนแรก หากผู้ป่วยมีสภาพร่างกายเหมาะสมสำหรับการผ่าตัดที่ใช้เวลานาน และสามารถกำจัดแหล่งการปนเปื้อนได้อย่างแน่ชัดในระหว่างการผ่าตัดครั้งแรก อย่างไรก็ตาม ศัลยแพทย์เฉพาะทางด้านบาดแผลจำนวนมากแนะนำให้ใช้เครื่องยึดกระดูกภายนอกในกรณีการหักแบบเปิดระดับที่ ๒ ที่มีความเสียหายของเนื้อเยื่ออ่อนรุนแรงหรือมีภาวะขาดเลือดของอวัยวะ ซึ่งเหตุผลคือ ระยะเวลาในการผ่าตัดเพิ่มเติมเล็กน้อยเพื่อติดตั้งเครื่องยึดกระดูกภายนอกนั้นให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่ามากกว่าอย่างมากเมื่อพิจารณาจากประสิทธิภาพในการควบคุมการติดเชื้อที่ดีขึ้นและความยืดหยุ่นในการวางแผนขั้นตอนการรักษาต่อไป ส่วนการหักแบบเปิดระดับที่ ๓ จำเป็นต้องใช้เครื่องยึดกระดูกภายนอกทุกกรณี เนื่องจากมีการสูญเสียเนื้อเยื่ออ่อนอย่างรุนแรง มีภาวะขาดเลือดของอวัยวะ หรือมีรูปแบบการปนเปื้อนที่ไม่เอื้ออำนวยต่อการยึดกระดูกภายในในระยะเฉียบพลันของการบาดเจ็บ เครื่องยึดกระดูกภายนอกจึงทำหน้าที่เป็นกลยุทธ์หลักในการสร้างความมั่นคงให้กับกระดูกในทุกสถานการณ์ที่มีการปนเปื้อน ซึ่งจะเปิดโอกาสให้สามารถตัดสินใจเกี่ยวกับการผ่าตัดซ่อมแซมในขั้นตอนต่อไปได้อย่างเหมาะสม — ซึ่งสิ่งนี้จะไม่สามารถทำได้เลยหากเลือกยึดกระดูกภายในก่อนเวลาอันควร

การใช้เครื่องยึดกระดูกภายนอกส่งผลต่อผลลัพธ์ด้านการทำงานในระยะยาวอย่างไร

การใช้เครื่องยึดกระดูกภายนอกในผู้ป่วยที่มีภาวะกระดูกหักแบบเปิดและได้รับการคัดเลือกอย่างเหมาะสม ส่งผลให้เกิดผลลัพธ์ด้านการทำงานในระยะยาวที่เหนือกว่ากลยุทธ์การยึดกระดูกภายในขั้นต้นอย่างเข้มข้น โดยส่วนใหญ่เกิดจากอัตราการติดเชื้อที่ลดลงอย่างมาก ความเสี่ยงในการตัดขาที่ต่ำลง และระยะเวลาการฟื้นฟูสมรรถภาพที่สั้นลง ผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาด้วยเครื่องยึดกระดูกภายนอกแบบมีขั้นตอนตามด้วยการยึดกระดูกภายในภายหลัง มีการเคลื่อนไหวของข้อที่ดีขึ้น การฟื้นคืนกำลังของกล้ามเนื้อที่เหนือกว่า และสามารถกลับไปทำงานได้เร็วกว่าผู้ป่วยที่ประสบภาวะติดเชื้อหรือจำเป็นต้องตัดขาหลังจากการยึดกระดูกภายในขั้นต้นล้มเหลว ความสามารถในการปรับแต่งตำแหน่งของเครื่องยึดกระดูกภายนอกช่วยให้จัดแนวกระดูกให้ถูกต้องที่สุดโดยไม่กระทบต่อกระบวนการสมานของเนื้อเยื่ออ่อน จึงลดความเสี่ยงของการติดกระดูกผิดรูปและปัญหาด้านกลไกที่อาจปรากฏขึ้นหลายปีหลังการรักษากระดูกหักครั้งแรก อย่างไรก็ตาม การใช้เครื่องยึดกระดูกภายนอกทำให้ระยะเวลาการรักษารวมทั้งหมดยาวนานขึ้น และเพิ่มความไม่สะดวกให้แก่ผู้ป่วยในช่วงที่ต้องคงสภาพกระดูก จึงจำเป็นต้องให้คำแนะนำแก่ผู้ป่วยอย่างรอบคอบเกี่ยวกับระยะเวลาที่คาดไว้และความต้องการในการฟื้นฟูสมรรถภาพ โดยเน้นย้ำว่าแนวทางแบบมีขั้นตอนนี้มีวัตถุประสงค์หลักเพื่อป้องกันการติดเชื้อและรักษาอวัยวะให้คงอยู่ มากกว่าความสะดวกในระยะสั้น